Para hablar de educación emocional, es necesario saber qué son las emociones y qué implicaciones se derivan de ello. Los especialistas cuentan con diversas definiciones para definir a las emociones, sin embargo se identifican comúnmente como reacciones psicofisiológicas de nuestro organismo frente a estímulos externos.

Parte de lo que el cerebro realiza cuando se produce una emoción sucede de forma automática, sin embargo es importante distinguir entre reacciones emocionales innatas, por ejemplo la felicidad en un bebé y las acciones emocionales voluntarias, las cuales, de acuerdo con el neurocientífico Joseph LeDoux, se refieren a los sentimientos.

Contemplar la forma en que se produce una emoción es interesante, primeramente existe un estímulo externo al ser, por lo que la información sensorial llega a los centros emocionales del cerebro, como consecuencia se producirá una respuesta neurofisiológica, con lo cual el neocórtex interpretará la información traduciéndola en pensamientos y sentimientos.

Conocer las emociones y el funcionamiento de estas, permite una mayor empatía y conocimiento de sí mismo, mejorando el desarrollo personal y social del individuo, no hace falta decir que en la educación se debe incluir la enseñanza de habilidades tan esencialmente humanas como el autoconocimiento, el autocontrol, la empatía y el arte de escuchar, así como el resolver conflictos y la colaboración con los demás para un buen desarrollo educativo.

La aplicación de algunos ejercicios y materiales básicos con los alumnos busca favorecer el desarrollo de competencias emocionales como la conciencia emocional, la regulación de las emociones, la motivación y las habilidades socioemocionales.

La educación emocional tiene como objetivo principal que las personas se conozcan mejor, identifiquen sus emociones y aprendan a regularlas. Esto favorece su desarrollo integral y ayuda a responder de forma saludable a los estímulos del entorno. En el ámbito educativo, su implementación permite prevenir conductas negativas como la violencia o el estrés excesivo, y fomenta habilidades sociales, empatía y una actitud positiva. Todas las emociones cumplen una función; por ejemplo, un poco de estrés puede motivar, pero en exceso se vuelve un obstáculo. Por ello, aprender a gestionarlas es clave para el bienestar personal y social.